ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ‘ਚ ਸਹਾਇਕ ਰੈਫਰੀ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਪਹਿਲੇ ਸਿੱਖ-ਪੰਜਾਬੀ ਬਣ ਕੇ ਭੁਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਗਿੱਲ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। 37 ਸਾਲਾ ਭੁਪਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਸੇਂਟ ਮੈਰੀ ਸਟੇਡੀਅਮ ‘ਚ ਸਾਊਥੈਂਪਟਨ ਅਤੇ ਨਾਟਿੰਘਮ ਫੋਰੈਸਟ ਵਿਚਾਲੇ ਹੋਏ ਮੁਕਾਬਲੇ ‘ਚ ਕਾਰਜਕਾਰੀ ਟੀਮ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਨ। ਭੁਪਿੰਦਰ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਜਰਨੈਲ ਸਿੰਘ ਦੇ ਨਕਸ਼ੇ ਕਦਮਾਂ ‘ਤੇ ਚੱਲੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 2004 ਅਤੇ 2010 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ 150 ਤੋਂ ਵੱਧ ਈ.ਐੱਫ.ਐੱਲ. ਖੇਡਾਂ ਦੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਫੁੱਟਬਾਲ ਲੀਗ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ‘ਚ ਪਹਿਲੇ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਰੈਫਰੀ ਬਣੇ ਸਨ। ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜਰਨੈਲ ਅਜੇ ਵੀ ਕੰਬਾਈਡ ਕਾਉਂਟੀਜ਼ ਲੀਗ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਖਾਲਸਾ ਫੁੱਟਬਾਲ ਫੈਡਰੇਸ਼ਨ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟਾਂ ‘ਚ ਰੈਫਰੀ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਸੰਨੀ ਭੁਪਿੰਦਰ ਦੇ ਭਰਾ ਨੇ ਇਸ ਸੀਜ਼ਨ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ‘ਚ ਨੌਰਥੈਂਪਟਨ ਅਤੇ ਹਾਰਟਲਪੂਲ ਵਿਚਕਾਰ ਲੀਗ ਟੂ ਮੈਚ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਉਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਰੈਫਰੀ ਵਜੋਂ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ ਸੀ। ਭੁਪਿੰਦਰ ਨੇ ਈ.ਐੱਸ.ਪੀ.ਐੱਨ. ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਨਾਲ ਕਿਹਾ, ‘ਇਹ ਮੇਰੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੇ ਰੈਫਰੀ ਸਫ਼ਰ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਾਣ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਰੋਮਾਂਚਕ ਪਲ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ‘ਚ ਇਕ ਹੋਰ ਕਦਮ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੇਰਾ ਪਰਿਵਾਰ ਵੀ ਮੇਰੇ ‘ਤੇ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ‘ਚ ਨਾ ਹੁੰਦਾ ਜੇਕਰ ਇਹ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਨਾ ਹੁੰਦੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੇ ਸਫ਼ਰ ਦੌਰਾਨ ਮੇਰਾ ਸਾਥ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਲਈ ਇਕ ਰੋਲ ਮਾਡਲ ਰਹੇ।’ ਗਿੱਲ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, ‘ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅਗਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਰੈਫਰੀ ਕੋਰਸ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਨ ‘ਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਇਕ ਹੋਰ ਪਲ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਸੁਪਨਾ ਹਮੇਸ਼ਾ ਖੇਡ ਦੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਣਾ, ਭਵਿੱਖ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਲਈ ਇਕ ਰੋਲ ਮਾਡਲ ਬਣਨਾ ਅਤੇ ਵਿਭਿੰਨ ਪਿਛੋਕੜ ਵਾਲੇ ਵਧੇਰੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।’
